「痛くないから大丈夫」は本当？歯周病が静かに進行する理由
Last Updated on 2 weeks ago by prebeau
「歯は痛くないから、歯医者に行かなくても大丈夫」
そう思っている方は少なくありません。
確かに、強い痛みがあれば「何か問題がある」と気づきやすいでしょう。
しかし、歯周病については少し事情が違います。
歯周病は、初期から中等度では強い痛みを感じないまま進行することがあります。
歯ぐきから少し血が出る。
口臭が気になる。
歯ぐきが下がってきたような気がする。
そうした小さな変化があっても、
「痛くないから大丈夫」
と放置されてしまうことがあります。
では、なぜ歯周病は痛みが少ないまま進行するのでしょうか。
そして、自覚症状が少ない場合にどうやって早く気づけばよいのでしょうか。
この記事では、歯周病が「静かに進む」といわれる理由を解説します。
歯周病はどこで起こる病気？
歯周病は、歯そのものだけの病気ではありません。
歯を支えている、
- 歯肉
- 歯根膜
- セメント質
- 歯槽骨
などの歯周組織に起こる病気です。
歯と歯ぐきの境目には、細菌が集まってバイオフィルム、いわゆるデンタルプラークを形成します。
それに対して体の免疫系が反応することで炎症が起こります。
最初は歯ぐきだけに炎症がある歯肉炎として始まることがあります。
その状態が進行し、歯を支える組織や歯槽骨まで影響を受けるようになると歯周炎です。
なぜ歯周病は「痛くない」ことがあるのでしょうか？
炎症があるなら、
「普通は痛いのでは？」
と思うかもしれません。
ところが、炎症＝必ず強い痛み、ではありません。
歯周病は多くの場合、急激に組織が壊れる病気というよりも、慢性的な炎症が長期間続く病態です。
急性の炎症では、
- 強い腫れ
- 熱感
- 痛み
などが目立つことがあります。
一方、慢性炎症では症状が比較的穏やかなまま続く場合があります。
歯周病が「Silent Disease（静かな病気）」のように表現されることがあるのは、このためです。
「歯ぐきから血が出る」は重要なサイン
歯周病の初期に気づきやすい変化の一つが、ブラッシング時の出血です。
たとえば、
「毎回ではないけれど歯をみがくと血が出る」
「フロスをすると血がつく」
という状態です。
出血があるということは、歯肉に炎症が存在する可能性があります。
もちろん、
- 強すぎるブラッシング
- 一時的な傷
- その他の原因
でも出血することはあります。
しかし、
繰り返し同じ場所から出血する場合は、単なる「みがきすぎ」と決めつけないことが大切です。
「血が出るから磨かない」は逆効果になることも
歯をみがいたときに血が出ると、
「傷つけたくないから、その部分は触らないほうがいい」
と思う方もいます。
しかし、歯肉炎や歯周炎による出血の場合、原因の一つはその周囲に存在する細菌性バイオフィルムです。
そのため、清掃を避け続けると、バイオフィルムがさらに残りやすくなる可能性があります。
ただし、
強くゴシゴシ磨けばよい
ということでもありません。
歯ぐきの状態に合わせて、
- 歯ブラシ
- フロス
- 歯間ブラシ
などを適切に使用することが重要です。
必要であれば歯科医院で、磨き方も確認してもらいましょう。
歯周ポケットが深くなっても、自分では分かりません
歯と歯ぐきの間には、健康な状態でも浅い溝があります。
歯周病が進行すると、この部分が深くなり、歯周ポケットが形成されます。
問題は、
歯周ポケットの深さは鏡を見ても分からない
ということです。
見た目では比較的きれいに見えていても、歯ぐきの下で炎症が進んでいる場合があります。
歯科医院では細い器具を使用して、
- 歯周ポケットの深さ
- 出血
- 歯肉の状態
などを確認します。
歯槽骨が減っても痛くないことがあります
歯周病が進行すると、歯を支えている歯槽骨が失われていきます。
しかし、この骨吸収も、必ずしも痛みを伴うわけではありません。
そのため、
本人はまったく痛くない
↓
実際には骨が徐々に減っている
ということが起こり得ます。
歯槽骨の状態は、
- 歯周検査
- レントゲン検査
などを組み合わせて評価します。
歯がグラグラしてからでは、かなり進んでいる場合も
「歯周病といえば歯がグラグラする」
というイメージを持つ方もいるかもしれません。
しかし、歯の動揺は比較的進行した段階で目立つ症状です。
その前に、
- 歯肉出血
- 歯周ポケット
- 歯槽骨吸収
- 歯ぐきの退縮
などが起きている可能性があります。
つまり、
「歯がグラグラしていないから歯周病ではない」
とは言えません。
歯ぐきが下がったのは「年齢のせい」？
「最近、歯が長くなったように見える」
という方もいます。
これは歯が伸びたのではなく、歯肉が下がって歯根が露出している可能性があります。
歯肉退縮には、
- 歯周病
- 強すぎるブラッシング
- 歯の位置
- 加齢
- 歯肉の厚さ
などさまざまな要因があります。
そのため、
「年齢だから仕方がない」
と自己判断せず、一度原因を確認することが大切です。
口臭も歯周病のサインになる？
歯周病があると、口臭が強くなる場合があります。
深い歯周ポケットの内部には、酸素の少ない環境を好む細菌が増えることがあります。
こうした細菌が産生する揮発性硫黄化合物などが、口臭の一因となることがあります。
ただし口臭には、
- 舌苔
- 口腔乾燥
- 食事
- 喫煙
- その他の全身的要因
なども関係します。
したがって、
口臭＝歯周病
とは限りませんが、歯周状態を確認するきっかけの一つにはなります。
歯周病は「細菌だけ」が原因ではありません
歯周病の始まりにはバイオフィルムが重要ですが、病気の進行には私たち自身の免疫・炎症反応も関係します。
つまり、
細菌
＋
宿主の免疫反応
＋
さまざまなリスク因子
が組み合わさって進行する病気です。
特に、
- 喫煙
- 糖尿病
- セルフケアの状態
などは重要です。
歯周病と慢性炎症については、こちらの記事で詳しく解説しています。
→ 歯周病はなぜ全身と関係する？「慢性炎症」を生理学から考える
糖尿病がある方は特に歯周状態の確認を
糖尿病、とくに血糖コントロールが十分でない場合には、歯周病の発症・進行リスクが高くなることが知られています。
糖尿病と歯周病には双方向の関係が研究されており、
糖尿病 → 歯周病
だけではなく、
歯周炎 → 血糖コントロールへの影響
も検討されています。
→ 歯周病と糖尿病はなぜ関係する？知っておきたい「双方向」の関係
糖尿病のある方は、「歯が痛くない」という理由だけで口腔管理を後回しにしないことが大切です。
喫煙も重要なリスク因子
喫煙は歯周病の重要なリスク因子です。
しかも喫煙者では、歯肉の血流などへの影響によって、歯周病が進行していても出血などの症状が目立ちにくい場合があります。
つまり、
「血も出ないから歯ぐきは健康」
とは限りません。
喫煙歴がある方では、症状だけに頼らず歯周組織の状態を客観的に評価することが大切です。
痛みが出ることもあります
もちろん、歯周病で痛みが出ることもあります。
たとえば炎症が急性化して膿瘍が形成されると、
- 強い腫れ
- 噛むと痛い
- 歯ぐきから膿が出る
- 歯が浮いた感じがする
といった症状が起こる場合があります。
しかし、
「痛みが出た時点で初めて歯周病になった」わけではありません。
それ以前から慢性的な歯周病が進んでいた可能性があります。
歯周病は「治療したら終わり」ではありません
歯周病治療によって炎症が改善しても、
その後何もしなくてもずっと同じ状態が続く
とは限りません。
バイオフィルムは再び形成されます。
そのため、
治療
↓
改善
↓
メンテナンス
↓
再評価
という継続的な管理が重要です。
歯周病の再発・進行を防ぐためには、セルフケアとプロフェッショナルケアの両方が必要になります。
「毎日歯みがきしている」だけでは判断できません
「私は毎日3回歯をみがいているから大丈夫」
という方もいます。
しかし、歯みがきの回数だけで歯周病リスクは判断できません。
重要なのは、
どこにバイオフィルムが残っているか
です。
特に、
- 歯と歯の間
- 奥歯
- 歯ぐきとの境目
- 歯並びが重なっている場所
- 歯周ポケット
はセルフケアだけでは管理しにくいことがあります。
→ 毎日歯みがきしていても必要？バイオフィルムとプロフェッショナルケア
「痛くなってから治す」には限界があります
むし歯でも歯周病でも、失われた組織を完全に元通りにすることは簡単ではありません。
特に歯周病によって歯を支える骨が失われると、すべてのケースで完全に再生できるわけではありません。
だからこそ、
「痛くなったら治療する」
だけではなく、
「痛くなる前に状態を確認する」
という考え方が大切になります。
これが予防歯科・メンテナンスの大きな役割の一つです。
歯科メンテナンスでは何を見る？
メンテナンスは単なる「歯のお掃除」ではありません。
口腔状態に応じて、
- むし歯の有無
- 歯肉の炎症
- 歯周ポケット
- 出血
- 歯の動揺
- プラーク・バイオフィルム
- 歯石
- 咬合
- セルフケア状態
などを確認します。
必要に応じて、レントゲンなどを用いて歯槽骨の状態を確認することもあります。
つまり、
症状のない変化を早めに発見する
こともメンテナンスの重要な目的です。
メンテナンスは何か月ごと？
よく、
「3か月ごとに歯医者へ行けばいいですか？」
と聞かれます。
しかし、適切なメンテナンス間隔は全員同じではありません。
たとえば、
- 歯周病の既往
- 歯周ポケット
- 出血
- むし歯リスク
- 喫煙
- 糖尿病
- セルフケア
- 補綴物やインプラント
などによって変わります。
「全員3か月」ではなく、一人ひとりのリスクに合わせて設定する
という考え方が大切です。
痛みは「病気の有無」を判定する検査ではありません
これは歯周病だけでなく、体全体にもいえることです。
私たちは、
「痛みがある＝病気」
「痛みがない＝健康」
と考えてしまいがちです。
しかし、痛みは体からの情報の一つにすぎません。
糖尿病や高血圧なども、初期にはほとんど自覚症状がない場合があります。
歯周病も同じように、
症状だけでは状態を正確に判断できない病気
の一つです。
だからこそ、検査や定期的な評価に意味があります。
PreBeau Oral Careが「予防」を大切にする理由
歯科治療では、悪くなった部分を削ったり、歯を抜いたりする必要が生じることがあります。
しかし、失った歯や歯周組織を完全に元の状態へ戻すことはできません。
だからこそPreBeau Oral Careでは、
できるだけ削らない。
できるだけ大きな治療を必要としない。
そのために、悪くなる前から管理する。
という考え方を大切にしています。
「痛くないから歯医者へ行かない」ではなく、
「痛くない状態をできるだけ長く維持するために歯科を利用する」
という考え方です。
PreBeau Oral Careの予防歯科・クリーニング・メンテナンスについてはこちらをご覧ください。
→ 赤坂で予防歯科・歯のクリーニング｜PreBeau Oral Careのメンテナンス
まとめ｜「痛くない」は「問題がない」と同じではありません
歯周病は、
強い痛みがないまま進行することがある病気
です。
初期の変化として、
- 歯ぐきからの出血
- 腫れ
- 口臭
- 歯ぐきの退縮
などがみられることがあります。
しかし、歯周ポケットや歯槽骨の変化は、自分では分からないこともあります。
そのため、
痛みが出る
↓
歯医者へ行く
だけではなく、
症状が少ない時期から状態を確認する
ことが重要です。
歯周病の予防・管理で大切なのは、一度だけきれいにすることではありません。
毎日のセルフケアと、口腔状態に応じたプロフェッショナルケアを組み合わせ、
炎症が起きにくい環境を継続的に維持すること。
それが、自分の歯をできるだけ長く守るための基本です。
よくある質問
Q. 歯周病は痛くないことが多いのですか？
はい。歯周病は初期から中等度では強い痛みを感じないことがあります。歯肉出血や歯周ポケット、歯槽骨吸収があっても、痛みがない場合があります。
Q. 歯みがきで血が出るだけなら様子を見てもいいですか？
一時的な傷などで出血する場合もありますが、繰り返し同じ場所から出血する場合には歯肉炎や歯周炎が存在する可能性があります。歯科医院で確認することをおすすめします。
Q. 歯がグラグラしていなければ歯周病ではありませんか？
いいえ。歯が動揺する前の段階でも歯周病は存在します。歯周ポケットや歯槽骨の状態などを検査する必要があります。
Q. 痛くなくても定期的なクリーニングは必要ですか？
必要性や頻度は口腔状態によって異なります。歯周病の既往や歯周ポケット、出血、むし歯リスクなどを評価し、一人ひとりに適したメンテナンス間隔を設定することが重要です。
参考文献・情報源
- Papapanou PN, Sanz M, Buduneli N, et al. Periodontitis: Consensus report of Workgroup 2 of the 2017 World Workshop on the Classification of Periodontal and Peri-Implant Diseases and Conditions. J Clin Periodontol. 2018.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29926490/ - Tonetti MS, Greenwell H, Kornman KS. Staging and grading of periodontitis: Framework and proposal of a new classification and case definition. J Clin Periodontol. 2018.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29926495/ - Centers for Disease Control and Prevention. About Periodontal (Gum) Disease.
https://www.cdc.gov/oral-health/about/about-periodontal-gum-disease.html - European Federation of Periodontology. Gum disease.
https://www.efp.org/for-patients/gum-disease/
※本記事は歯周病に関する一般的な歯科情報の提供を目的としています。実際の診断には歯周検査や必要に応じた画像検査などが必要です。気になる症状がある場合は歯科医師にご相談ください。
執筆・監修：歯科医師 毛利国安
PreBeau Oral Care