【認知症と予防歯科】アルツハイマーの原因「アミロイドβ」と歯周病菌（P.g.菌）の怖い関係
Last Updated on 2週間 ago by prebeau
最近、診療をしていて患者様から「歯周病って認知症に関係あるんでしょう？」と聞かれることがとても増えました。テレビや健康雑誌でも取り上げられるようになったので、ご存知の方も多いかもしれません。
記事監修：院長 毛利国安
実は、この二つには私たちが想像する以上に深い、そして少し怖い繋がりがあることが最新の研究で分かってきています。
今回は、「いつまでもクリアな頭でいたい」と願う方に向けて、アルツハイマー型認知症の引き金とされる「アミロイドβ（ベータ）」と、お口の中の環境がどうリンクしているのか。そして、私たちが今すぐできる根本的な対策についてお話しします。
脳のゴミ「アミロイドβ」はなぜ溜まるのか？
アルツハイマー型認知症の主な原因として知られているのが、脳内に蓄積する「アミロイドβ」というタンパク質です。
これは特別な病原体ではなく、脳が活動した結果として生まれる、いわば「脳の老廃物（ゴミ）」です。通常、私たちが健康でぐっすり眠っている間に、脳の自浄作用（クリアランスシステム）によってこのゴミは洗い流されます。
しかし、加齢や睡眠不足、血流の悪化などが重なると、排出が追いつかなくなります。そして、発症の15〜20年も前から静かに脳に蓄積し、やがて神経細胞にダメージを与えてしまうのです。
脳内で発見された「歯周病菌」の存在
ここからが歯科領域のお話です。 アミロイドβが溜まってしまう大きな要因の一つに、体内の「慢性炎症」があります。そして、その炎症の最大の火種となるのが歯周病です。
驚くべきことに、アルツハイマー病患者の脳の組織を調べた研究で、「P.g.菌（ポルフィロモナス・ジンジバリス）」という非常に悪性度の高い歯周病原細菌が多く発見されました。さらに、このP.g.菌が出す「ジンジパイン」という強力な毒素（タンパク質分解酵素）も脳内で見つかっています。
お口の中の菌が、なぜ脳にまで到達するのでしょうか？ 歯周病で歯茎に炎症（出血しやすい状態）があると、そこから毛細血管を通じて菌や毒素が血流に乗ってしまいます（菌血症）。それが脳にまで運ばれ、脳内で慢性的な炎症を引き起こし、結果的に「アミロイドβの蓄積を猛烈に加速させてしまう」というエビデンスが次々と報告されているのです。
アミロイドβを減らす特効薬はない。だから「今」すべきこと
現在の医学では、すでに溜まってしまったアミロイドβを完全に消し去るような魔法の薬は、まだ一般化されていません。
だからこそ、私たちがすべきことは「これ以上アミロイドβを溜め込まない（炎症を起こさない）体づくり」です。日常でできる最も効果的なアプローチは以下の3つに集約されます。
- 質の高い睡眠 脳の老廃物は、深い睡眠中（ノンレム睡眠時）に最も効率よく排出されます。睡眠時間の確保は最大の脳内デトックスです。
- 定期的な有酸素運動 運動によって血流を促進し、脳の代謝と老廃物の排出を助けます。
- お口の徹底的なケア（P.g.菌のコントロール） 脳へ向かう「炎症の火種」を根本から絶つために、口腔内の細菌バランスを整えます。
単に「歯石を取る」だけでは不十分な理由
「それなら、歯医者で定期的に歯石を取れば安心ですね」と思われるかもしれません。もちろんスケーリング（歯石除去）は重要です。
しかし、PreBeau Oral Care（プレビューオーラルケア）では、それだけでは不十分だと考えています。なぜなら、強い殺菌剤でうがいをしたり、表面の汚れを取るだけでは、すぐにお口の中の細菌は元の悪いバランスに戻ってしまうからです。お口の中には健康を守ってくれる「善玉菌」もいるため、むやみに菌を全滅させるアプローチは逆効果になることもあります。
そこで私たちが推奨しているのが「乳酸菌療法（プロバイオティクス/バクテリアセラピー）」です。
お口の中の生態系（口腔内フローラ・マイクロバイオーム）そのものに着目し、専用の乳酸菌を摂取していただくことで「良い菌の割合を増やす」という根本的なアプローチです。善玉菌が定着すれば、P.g.菌などの悪玉菌が住み着きにくい、健康なお口の環境が自然と保たれます。
歯を削ったり治したりする前に、まずはご自身のお口の細菌バランス（フローラ）を整えること。それが、将来の歯を残すだけでなく、大切な脳を守ることに直結します。
ご自身の現在のお口の環境が気になる方は、ぜひ当院の予防・メンテナンスについてご覧ください。単なるお掃除で終わらない、一歩先のオーラルケアをご提案します。
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